La Densitometría ósea (DEXA, DXA)

También denominada absorciometría de rayos X de energía dual, DEXA o DXA, es una prueba  mejorada de tecnología con RX para medir la densidad ósea, que mediante una mínima dosis de radiación ionizante, produce imágenes del interior del cuerpo, generalmente la parte inferior de la columna (lumbar) y las caderas, para medir la pérdida de hueso.

Su uso más habitual es para el diagnóstico de osteoporosis, para evaluar el riesgo que tiene un individuo de desarrollar fracturas debidas a la osteoporosis. La DXA es simple, rápida, y no es invasiva.

Indicaciones de la densitometría ósea:

La DXA se utiliza para diagnosticar la osteoporosis, enfermedad que afecta a las mujeres tras la menopausia, pero que también puede afectar a los hombres y muy raramente a los niños. La osteoporosis incluye una pérdida gradual de hueso y cambios estructurales, provocando que los huesos pierdan grosor, se vuelvan más frágiles y con mayor probabilidad de sufrir fracturas.

La DXA es también efectiva en el seguimiento de los efectos del tratamiento para la osteoporosis y otras enfermedades que generan pérdida ósea.

El examen de DXA también puede evaluar el riesgo que tiene una persona para desarrollar fracturas. El riesgo de sufrir fracturas se ve afectado por la edad, el peso corporal, los antecedentes de una fractura anterior, antecedentes familiares de fracturas osteoporóticas y cuestiones relativas al estilo de vida tales como fumar cigarrillos y consumir alcohol en exceso. Se consideran estos factores a la hora de decidir si un paciente necesita tratamiento.

El examen de densidad ósea es altamente recomendado en:

–        Mujeres post-menopáusicas.

–        Pacientes con antecedentes de tabaquismo o fractura de cadera.

–        En pacientes con antecedentes de artritis reumatoidea, enfermedad renal o hepática crónica, DM I.

–        Pacientes con toma previa demedicamentos que eneran pérdida ósea, incluyendo corticoides como Prednisona, anticonvulsivos como Dilantin y determinados barbitúricos, o drogas de reemplazo de la función tiroidea en dosis altas.

–        Pacientes con antecedentes de hipertiroidismo, hiperparatiroidismo

–        Pacientes que han experimentado una fractura después de un traumatismo leve.

–        Pacientes con RX que muestran signos de osteoporosis.

¿Cómo debo prepararme?

No se requiere preparación específica, aunque sí ha de suspender tratamientos con calcio 24 horas antes

Se le puede solicitar que se quite parte de su vestimenta y que utilice una bata durante el examen, así como que prescinda del uso de joyas, dentaduras removibles, lentes y cualquier objeto de metal o vestimenta que pueda interferir con las imágenes de rayos X.

Informe a su médico si recientemente ha tenido un examen con bario o le han inyectado un medio de contraste para una tomografía axial computada (TAC). Podría tener que esperar de 10 a 14 días antes de realizarse el examen de DXA.

Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo.

 

¿Cómo es el procedimiento?

La máquina para DXA envía un haz delgado e invisible de dosis baja de rayos X con dos picos de energía distintos a través de los huesos que son examinados. Un pico es absorbido principalmente por el tejido blando y el otro por el tejido óseo. La cantidad de tejido blando puede sustraerse del total y lo que resta es la densidad mineral ósea del paciente.

Las máquinas DXA cuentan con un software especial que computa y visualiza las mediciones de densidad ósea en un monitor de computadora.

 

¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento?

Este examen generalmente se realiza en pacientes ambulatorios.

En el examen central de DXA, que mide la densidad ósea de la cadera y la columna, el paciente se recuesta en una mesa acolchada. Un generador de rayos X se encuentra ubicado debajo del paciente y un dispositivo de imágenes, o detector, se posiciona arriba.

Para evaluar la columna, las piernas del paciente se apoyan en una caja acolchada para aplanar la pelvis y la parte inferior (lumbar) de la columna. Para evaluar la cadera, el pie del paciente se coloca en una abrazadera que rota la cadera hacia adentro. En ambos casos, el detector pasa lentamente por el área, generando imágenes en un monitor de computadora.

Usted debe permanecer inmóvil y se le puede solicitar que contenga la respiración por unos segundos mientras se toma la imagen de rayos X para reducir la posibilidad de que ésta resulte borrosa. El tecnólogo se dirigirá detrás de una pared o hacia la sala contigua para activar la máquina de rayos X.

Los exámenes periféricos son más simples. El dedo, la mano, el antebrazo o el pie se colocan en un pequeño dispositivo que obtiene una lectura de densidad ósea en pocos minutos.

¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?

Los exámenes de densidad ósea son rápidos y no dolorosos.

Pueden ser necesarias evaluaciones rutinarias cada dos años para observar un cambio significativo, ya sea disminución o aumento, en la densidad ósea. Algunos pacientes, como los que están recibiendo dosis altas de medicamentos esteroideos, podrían necesitar consultas de seguimiento a los seis meses.

¿Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo?

Un radiólogo capacitado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico remitente, quien compartirá con usted los resultados.

Los exámenes de DXA también son interpretados por otros médicos, por ejemplo reumatólogos y endocrinólogos. Un médico clínico debe revisar su DXA mientras evalúa la presencia de riesgos clínicos tales como:

–        artritis reumatoidea

–        enfermedad crónica del hígado y los riñones

–        enfermedad respiratoria

–        enfermedad inflamatoria del intestino

 

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios

–        La densitometría ósea de DXA es un procedimiento simple, rápido y no invasivo.

–        No se requiere anestesia.

–        La cantidad de radiación utilizada es extremadamente pequeña—menos de un décimo de la dosis estándar de rayos X para tórax y menos que la exposición de un día a la radiación natural.

–        El examen de densidad ósea DXA es, actualmente, el mejor método estandarizado disponible para diagnosticar la osteoporosis y también se lo considera un exacto estimador del riesgo de fractura.

–        La DXA se utiliza para tomar decisiones con respecto a si se necesita un tratamiento, y puede ser utilizada para monitorear los efectos del tratamiento.

–        Los equipos DXA se encuentran ampliamente disponibles haciendo que la densitometría ósea sea conveniente tanto para los pacientes y como para los médicos.

–        No queda radiación en el cuerpo de un paciente tras realizar el examen de rayos X.

–        Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el rango de diagnóstico típico para este examen.

Riesgos

–        Las mujeres siempre deberán informar a su médico o al tecnólogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo.

–         La dosis efectiva de radiación de este procedimientoe varía.

–        No se esperan complicaciones en el procedimiento de DXA.

¿Cuáles son las limitaciones de la densitometría ósea (DEXA, DXA)?

–        Un examen de DXA no puede prever quién experimentará una fractura pero puede proporcionar indicaciones del riesgo relativo, y se utiliza para determinar si se necesita un tratamiento.

–        A pesar de su efectividad como método de medición de densidad ósea, DXA es de uso limitado en personas con deformidades en la columna o en aquellos que ya han tenido una cirugía de columna. La presencia de fracturas de compresión vertebral u osteoporosis puede interferir con la precisión del examen; en esas instancias, los exámenes de TAC pueden tener mayor utilidad.

–        Los exámenes DXA de seguimiento se deben hacer en la misma institución e idealmente con la misma máquina. Las mediciones de densidad ósea obtenidas con un equipo DXA diferente no pueden ser comparadas en forma directa.